Alce: Ficha Técnica do Maior Cervídeo do Mundo

O alce (Alces alces) é o maior cervídeo do mundo. Os machos chegam a 2,1 metros de altura no ombro e pesam de 380 a 700 kg. Eles vivem nas florestas frias do Hemisfério Norte e não ocorrem naturalmente no Brasil.

O alce impressiona pelo tamanho e pela galhada larga em forma de pá. Este guia reúne a ficha técnica do animal: peso, altura, longevidade e nome científico. Você também vai entender onde o alce vive, o que ele come e por que ele é confundido com a rena e o cervo.

Resumo rápido

• O que é o alce
• Ficha técnica: tamanho, peso e altura
• Chifres: a galhada do alce
• Alimentação
• Onde vive (e por que não há no Brasil)
• Alce, rena e cervo: as diferenças
• Comportamento e conservação
• Perguntas frequentes

O que é o alce

Trata-se de um mamífero herbívoro da família dos cervídeos. Seu nome científico é Alces alces. Ele é o maior membro vivo dessa família, à frente do cervo, do veado e da rena.

O corpo é robusto e as pernas são longas e finas. O focinho é largo e o lábio superior é saliente e flexível. Muitos machos exibem uma dobra de pele pendurada no pescoço, chamada de “sino”. Em inglês, o animal recebe o nome de moose na América do Norte e de elk na Europa.

As pernas compridas têm uma função prática. Elas permitem que o animal caminhe sobre troncos caídos e atravesse a neve funda. Os cascos são largos e se espalham no chão mole das áreas pantanosas. A pelagem muda com as estações: fica longa e lisa no verão e ganha um subpelo lanoso no inverno.

Ficha técnica: tamanho, peso e altura

A ficha técnica do alce mostra por que ele se destaca entre os cervídeos. Os números abaixo valem para adultos selvagens. As fêmeas são sempre menores que os machos.

Característica	Dados
Nome científico	Alces alces
Família	Cervidae (cervídeos)
Altura no ombro	1,4 a 2,1 m
Peso (machos)	380 a 700 kg
Peso (fêmeas)	270 a 400 kg
Comprimento da galhada	até cerca de 2 m de ponta a ponta
Longevidade na natureza	cerca de 15 a 20 anos
Alimentação	herbívora (folhas, brotos e plantas aquáticas)
Status na Lista Vermelha (IUCN)	Pouco Preocupante

A maior subespécie é o alce-do-alasca (Alces alces gigas). Nela, um macho pode ultrapassar 770 kg. Esse porte coloca o animal acima de muitos cavalos de sela.

Chifres: a galhada do alce

Só os machos têm chifres, chamados de galhada. A galhada do alce é palmada: lembra a palma de uma mão aberta, com pontas nas bordas. Esse formato de pá diferencia o alce dos outros cervídeos.

A galhada cresce e cai todo ano. Durante o crescimento, ela fica coberta por uma pele macia e cheia de vasos, conhecida como veludo. No fim do verão, o macho esfrega a galhada nas árvores para retirar esse veludo. Os chifres servem para exibição e para as disputas na época de acasalamento.

A galhada está entre as maiores do reino animal. De ponta a ponta, ela chega a cerca de 2 metros. Quanto maior e mais simétrica, mais o macho impõe respeito aos rivais. Após a temporada de reprodução, os chifres caem e o ciclo recomeça na primavera seguinte.

Alimentação

Este cervídeo é herbívoro e come grande volume de vegetação por dia. No verão, ele consome folhas e brotos de árvores como bétula, salgueiro e bordo. Ele também busca plantas aquáticas, como ninfeias e juncos.

Essas plantas aquáticas fornecem sódio e outros minerais. O animal entra na água e chega a mergulhar para alcançá-las. No inverno, com os lagos congelados, ele passa a se alimentar de ramos e cascas. Como todo ruminante, ele tem estômago com quatro câmaras e remói o alimento.

O consumo diário é alto: um adulto chega a comer dezenas de quilos de vegetação. Essa dieta volumosa sustenta o corpo enorme e a galhada, que cresce muito rápido a cada ano. A busca por alimento explica por que o animal vive perto de áreas úmidas, onde encontra brotos tenros e plantas aquáticas.

Onde vive (e por que não há no Brasil)

Este animal vive nas florestas boreais e mistas do Hemisfério Norte. Você o encontra no Canadá, no Alasca, no norte dos Estados Unidos, na Escandinávia e na Rússia. Ele prefere áreas frias, perto de lagos, rios e pântanos.

O alce não ocorre naturalmente no Brasil nem na América do Sul. O motivo é o clima. O corpo do alce é feito para o frio, com pelagem densa, e ele sofre com o calor tropical. Para saber mais sobre essa distribuição, veja o nosso guia sobre o habitat dos alces e por que eles não existem no Brasil. No país, os cervídeos nativos são adaptados ao calor, como o cervo-do-pantanal.

Alce, rena e cervo: as diferenças

Muita gente confunde alce, rena e cervo. Os três são cervídeos, mas têm diferenças claras.

• Alce: o maior do grupo, com galhada em forma de pá. Só o macho tem chifres.
• Rena: menor que o alce e adaptada ao Ártico. É o único cervídeo em que macho e fêmea têm galhada.
• Cervo e veado: em geral menores, esguios e de galhada ramificada, sem o formato de pá.

Quer entender cada caso a fundo? Compare no nosso artigo sobre as diferenças entre cervos, alce e rena e conheça a rena em detalhe.

Comportamento e conservação

Este cervídeo costuma viver sozinho, ao contrário de cervos que andam em grupos. Apesar do tamanho, ele nada bem e atravessa rios largos. Em terra, corre a até 60 km/h. É um animal calmo, mas a fêmea fica agressiva ao defender os filhotes e o macho disputa território na época de acasalamento.

Os principais predadores naturais são o lobo e o urso, que atacam sobretudo filhotes e adultos enfraquecidos. Quando saudável, o adulto se defende ou foge para a água, onde os lobos evitam entrar. O inverno é a estação mais dura, porque a fome e as doenças deixam o rebanho vulnerável.

A Lista Vermelha da IUCN classifica a espécie como Pouco Preocupante, porque suas populações são amplas e estáveis. Ainda assim, a caça mal controlada e parasitas pressionam alguns rebanhos em certas regiões da América do Norte.

Perguntas Frequentes

O alce existe no Brasil?

Não. O alce não ocorre naturalmente no Brasil nem na América do Sul. Ele depende de climas frios e vive no Hemisfério Norte.

Qual a diferença entre alce e rena?

O alce é maior e tem galhada em forma de pá, presente só nos machos. A rena é menor, vive no Ártico e tem galhada tanto no macho quanto na fêmea.

Qual o tamanho e o peso do alce?

Um alce adulto mede de 1,4 a 2,1 m de altura no ombro. Os machos pesam de 380 a 700 kg e as fêmeas, de 270 a 400 kg.

O que o alce come?

O alce é herbívoro. Ele come folhas, brotos e cascas de árvores. No verão, também busca plantas aquáticas ricas em minerais.

O alce é o maior cervídeo do mundo?

Sim. O alce é o maior cervídeo vivo do planeta. A maior subespécie, o alce-do-alasca, pode ultrapassar 770 kg.

O alce vive quantos anos?

Na natureza, o alce vive em média de 15 a 20 anos. Poucos machos passam dos 15 anos por causa das disputas e dos predadores.

Fontes: Encyclopaedia Britannica – Moose; IUCN Red List – Alces alces; Alaska Department of Fish and Game – Moose.