Quais Gases Compõem a Atmosfera? (2026)
Os gases da atmosfera formam a camada de ar que envolve a Terra e torna a vida possível. Mas você sabe quais gases compõem a atmosfera e em que proporção? A resposta surpreende muita gente: o oxigênio que respiramos nem é o mais abundante.
Resposta rápida: a atmosfera é composta principalmente por nitrogênio (78,08%) e oxigênio (20,95%). O argônio responde por 0,93%. Esses três gases somam quase 99,96% do ar seco. O restante são gases em pequenas quantidades, como o dióxido de carbono (CO₂), o neônio e o metano.
Quais são os gases que compõem a atmosfera?
O ar atmosférico é uma mistura de vários gases. Para medir a composição, os cientistas usam o “ar seco” — ou seja, o ar sem o vapor d’água, cuja quantidade varia muito. A tabela abaixo mostra a composição do ar seco, segundo a NASA e a NOAA.
| Gás | Fórmula | Proporção no ar seco |
|---|---|---|
| Nitrogênio | N₂ | 78,08% |
| Oxigênio | O₂ | 20,95% |
| Argônio | Ar | 0,93% |
| Dióxido de carbono | CO₂ | ~0,04% (432 ppm) |
| Neônio | Ne | 0,0018% (18 ppm) |
| Hélio | He | 0,0005% (5,2 ppm) |
| Metano | CH₄ | ~0,0002% (1,9 ppm) |
| Criptônio | Kr | 0,0001% (1,1 ppm) |
Os principais gases, um a um
Nitrogênio (N₂): é o gás mais abundante. Ele é pouco reativo, o que ajuda a “diluir” o oxigênio e evitar combustões violentas. As plantas dependem do nitrogênio, mas só conseguem usá-lo depois que bactérias o transformam no solo.
Oxigênio (O₂): é o segundo mais abundante e essencial para a respiração da maioria dos seres vivos. Ele vem, em grande parte, da fotossíntese feita por plantas, algas e cianobactérias.
Argônio (Ar): é um gás nobre, inerte (não reage). Apesar de quase 1% do ar, passa despercebido porque não tem cheiro, cor nem função biológica direta.
Gases permanentes e gases variáveis
Os cientistas dividem os gases atmosféricos em dois tipos:
- Gases permanentes: mantêm proporção quase constante. São o nitrogênio, o oxigênio, o argônio e os gases nobres (neônio, hélio, criptônio).
- Gases variáveis: mudam de quantidade conforme o local e o tempo. Os principais são o vapor d’água, o dióxido de carbono, o metano e o ozônio.
Vapor d’água: o gás que não entra na conta
O vapor d’água é um caso especial. Sua quantidade varia de quase 0% em desertos e regiões polares até cerca de 4% em florestas tropicais úmidas. Por ser tão instável, ele fica de fora da tabela do “ar seco”. Ainda assim, é o gás de efeito estufa mais abundante da atmosfera.
Gases de efeito estufa e o aquecimento global
Alguns gases retêm o calor do Sol perto da superfície. Esse fenômeno natural é o efeito estufa — sem ele, a Terra seria congelante. O problema é o excesso. Os principais gases de efeito estufa são:
- Vapor d’água: o mais abundante; amplifica o aquecimento.
- Dióxido de carbono (CO₂): o principal gás de origem humana, vindo da queima de combustíveis fósseis e do desmatamento.
- Metano (CH₄): está em pouca quantidade, mas retém muito mais calor por molécula que o CO₂. Vem da pecuária, de arrozais e do gás natural.
- Óxido nitroso (N₂O) e ozônio (O₃): completam o grupo. O ozônio, na estratosfera, ainda nos protege da radiação ultravioleta.
Esse desequilíbrio se conecta a outros impactos no planeta, como a acidificação dos oceanos e a busca por soluções naturais, como o carbono azul armazenado em manguezais.
Quanto CO₂ há na atmosfera hoje?
Em maio de 2026, a concentração de CO₂ medida no Observatório de Mauna Loa atingiu cerca de 432 ppm (partes por milhão), um recorde histórico. Isso equivale a aproximadamente 50% a mais do que o nível do período pré-industrial. Você pode acompanhar os dados atualizados direto no monitoramento da NOAA.
As camadas da atmosfera e onde estão os gases
A atmosfera tem cinco camadas. A maior parte dos gases fica na primeira, junto à superfície.
- Troposfera (0–12 km): concentra cerca de 75% a 80% da massa dos gases e quase todo o vapor d’água. É onde acontece o clima.
- Estratosfera (12–50 km): abriga a camada de ozônio, que filtra os raios ultravioleta.
- Mesosfera (50–80 km): a camada mais fria; onde os meteoros queimam.
- Termosfera (80–700 km): onde ocorrem as auroras.
- Exosfera (acima de 700 km): a transição para o espaço, com predomínio de hidrogênio e hélio.
Para entender como a atmosfera se relaciona com as demais “esferas” do planeta, veja a diferença entre biosfera, litosfera, hidrosfera e atmosfera e os tipos de ambiente da Terra.
Perguntas frequentes
Quais são os principais gases que compõem a atmosfera?
Os principais são nitrogênio (N₂, ~78,08%), oxigênio (O₂, ~20,95%) e argônio (Ar, ~0,93%). Juntos somam quase 99,96% do ar seco. O restante são gases em pequena quantidade, como dióxido de carbono, neônio, hélio e metano.
Qual é o gás mais abundante na atmosfera?
O nitrogênio (N₂), que representa cerca de 78,08% do volume do ar seco. O oxigênio vem em segundo, com aproximadamente 20,95%. Apesar de essencial à vida, o oxigênio não é o gás mais abundante.
Qual a porcentagem de oxigênio na atmosfera?
O oxigênio (O₂) corresponde a cerca de 20,95% do ar seco, ou aproximadamente 21%. É o segundo gás mais abundante, atrás apenas do nitrogênio.
Qual o nível atual de CO₂ na atmosfera?
Em maio de 2026, o CO₂ atingiu cerca de 432 ppm (0,04%) no Observatório de Mauna Loa, recorde histórico — cerca de 50% acima do nível pré-industrial, segundo a NOAA.
Por que o vapor d’água não entra na composição do ar seco?
Porque sua concentração é muito variável (de quase 0% a cerca de 4%, conforme o local e o clima). Por isso a composição padrão usa o “ar seco”. Ainda assim, o vapor d’água é o gás de efeito estufa mais abundante.
